La notion de « représentation » est caractéristique de la théologie thomasienne de l'eucharistie. Dom Anschaire Vonier, en 1942, en avait déjà signalé l'importance. li convenait d'en reprendre l'examen et de chercher à en donner, malgré son emploi très large (ou peut-être grâce à lui), une caractérisation rigoureuse. Sa souplesse même permet d'assurer le passage du « sacrifice » du Christ en sa Passion au « sacrifice » de la messe, aidée en cela d'autres notions (comme celle du « Christ contenu »), sans déroger à la théologie du signe sacramentel - dont on sait qu'elle est un des apports majeurs de saint Thomas à la théologie eucharistique - puisque l'idée de représentation, quoique faible au premier abord, s'avère indispensable à l'articulation du signe et de la cause.
