Article écrit en l'année 2014 par S.-Th. Bonino o.p. dans la Revue thomiste n° CXIV, pages 23-58.
Cet article étudie l’enseignement des théologiens du milieu du XIIIe siècle, spécialement saint Thomas d’Aquin, sur l’organisation de la société des démons (cf. Summa theologiae, Ia, q. 109). Après avoir présenté le donné théologique traditionnel, il envisage la manière dont ces théologiens conçoivent la structuration de la société des démons en « ordres » et justifient la présidence de Satan. Cet enseignement démonologique constitue une « expérience de pensée » qui aide à comprendre comment peut subsister une structure sociale dont les membres ne sont mus que par l’égoïsme et rejettent toute référence à un bien commun moral. Pour saint Thomas, la clé de ce paradoxe réside dans la permanence chez les démons d’une nature bonne qui, pour être subjectivement contrariée, n’en est pas moins objectivement présente et agissante en eux.
L’angélologie médiévale est un précieux palimpseste. Elle est certes, de première intention, une réflexion théologique, parfois indiscrète, sur ce secteur du réel, pressenti par la raison métaphysique et manifesté par la Parole de Dieu, que constitue le monde invisible des purs esprits créés. Mais qui gratte tant soit peu la surface du manuscrit voit aussitôt surgir devant lui un grouillement de problématiques intellectuelles toutes plus fascinantes les unes que les autres. L’angélologie permet en effet des « expériences de pensée » qui éclairent d’un jour original les questions philosophiques ou théologiques les plus actuelles.
