Les études de théologie trinitaire font souvent grief à saint Thomas d'Aquin d'avoir porté un accent excessif sur l'essence divine, au détriment d'une vue plus personnaliste du mystère de Dieu. L'article rappelle les principales étapes de l'histoire de ce débat, puis examine l'articulation entre essence, relation et personne dans le traité de Dieu chez Thomas d'Aquin (Somme de théologie), sur les thèmes suivants : l'agir trinitaire ad extra; la structure du traité de Dieu; l'organisation des concepts de procession, relation et personne; l'analogie psychologique; la subsistence de la relation et de l'essence en Dieu. Rejetant l'opposition antinomique entre personne et essence, il souligne en conclusion la notion thomasienne de relation, indispensable pour saisir l'intégration des divers éléments dans la notion de personne chez Thomas d'Aquin.
