La déréliction du Christ fait l'objet d'interprétations théologiques divergentes. Hans Urs von Balthasar, qui la relie au présupposé de la substitution du Christ à l'humanité pécheresse, la comprend dans un sens radical, mais à l'intérieur d'une contradiction dont le terme antinomique est l'union du Fils avec le Père dans l'Esprit. D'inspiration luthérienne, cette théologie trouve un développement parallèle chez Moltmann pour qui le Christ est la figure des abandonnés; elle fait également école dans le monde catholique. À l'opposé, l'exégèse de F. X. Durrwell refuse ce genre de lecture, au profit d'une théologie de la communion intégrale entre le Père et le Fils, y compris sur la croix, signe de leur altérité et non pas de leur séparation. Cette contradiction ne se résoudtait-elle pas dans la complémentarité des versions évangéliques de la mort du Christ, comprise comme abandon, et aussi comme don de soi en vue de l'achèvement, selon Jean ?
