La traduction de l'expression sacra doctrina - dont saint Thomas use avec prédilection - par le mot « théologie» emporte un dangereux contresens. À la suite d'une longue déformation, qui remonte au moins à Cajetan et Jean de Saint-Thomas, et reste maintenant encore dominante, on a cru que saint Thomas consacrait la première question de la Somme de théologie - De sacra doctrina - à ce que l'on entend aujourd'hui par « théologie ». Une étude rigoureuse de ce texte et de ses lieux parallèles, comme de ceux des contemporains de saint Thomas, montre que sacra doctrina désigne une réalité beaucoup plus large: l'ensemble de l'enseignement chrétien fondé sur la révélation divine. Les travaux des dominicains Patfoort et Weisheipl, mal ou pas reçus du tout, ont déjà fait la lumière sur ce point. Le présent article y apporte quelques compléments historico-critiques, en particulier en matière d'histoire comparée des doctrines thomistes et franciscaines.
