Bien que saint Thomas n’ait pas rédigé un traité sur les apôtres, il a cependant développé une doctrine réfléchie sur leur sujet, reliée à l’ensemble unifié de sa vision théologale, qui peut être discernée à travers ses écrits. À cet égard, son commentaire sur le corpus paulinien présente une source précieuse, permettant de dégager de nombreux développements sur l’office apostolique en général, mais aussi en lien avec la personne de l’apôtre saint Paul. Un lecteur attentif des épîtres, le docteur dominicain fait ressortir la vocation singulière des apôtres comme témoins directs du Seigneur et ses envoyés principaux, bénéficiaires, en vue de leur tâche, des prémices de l’Esprit, dont la profession fonde la foi de l’Église. Saint Thomas, ainsi, rappelle la valeur perpétuelle de ceux qui ont été, une fois pour toutes, posés par le Christ pour être des pierres de fondation de son Église.
C’est par la grâce que l’homme est sauvé, moyennant la foi au Christ Jésus (cf. Ep 2, 8). Par le Verbe fait chair, Dieu réalise le salut, par lui et en lui, il se révèle pleinement : « Après avoir, à maintes reprises et sous maintes formes, parlé jadis aux pères par les prophètes, Dieu, en ces jours qui sont les derniers, nous a parlé par le Fils » (He 1, 1-2). Or, ce Sauveur, Révélateur et Docteur par excellence, la Vérité même en personne (cf. Jn 14, 6), a voulu associer à son œuvre de nombreux collaborateurs. Cela, en fait, répond au principe universel du gouvernement de Dieu, selon lequel il veut communiquer aux créatures la dignité de causes, par lesquelles il gouverne et dispose ses biens pour les autres. Ainsi, pour que Dieu soit imité et représenté dans sa création non seulement en tant qu’il est, mais aussi en tant qu’il agit et influe sur les autres, il a établi la loi à l’égard des créatures, selon laquelle les derniers soient perfectionnés par les intermédiaires, et ceux-ci par les premiers. Or, parmi les médiateurs de la Révélation du Christ, la première place revient aux apôtres. Ce sont eux que le Seigneur choisit parmi ses disciples et il les nomme apôtres (cf. Lc 6, 13), il les envoie pour enseigner toutes les nations (cf. Mt 28, 16-19), en tant que témoins principaux de ses paroles et de ses œuvres.
