Pascal disait de l’islam qu’il est né dans « un canton retiré de l’univers ». Toutefois, par sa prétention à l’universel, l’islam s’est imposé au monde comme organisation juridique et politique, mystique, civilisation. Le présent Bulletin propose la recension de plusieurs ouvrages d’islamologie édités au cours de la période 2008-2009. Il présente notamment plusieurs recherches d’historiens sur cette « vallée stérile » de La Mecque (S. 14, 37) d’où naquit la prédication de Muḥammad, ainsi que divers écrits sur le dialogue islamo-chrétien.
Dans Le Coran décrypté, Jacqueline Chabbi, professeur à l’université Paris VIII - Saint-Denis, s’applique à pratiquer une sorte d’archéologie du sens, en distinguant « entre ce qui relève de la période initiale de l’islam — la période tribale — et ce qui appartient aux phases ultérieures de son évolution » (p. 10). D’emblée la démarche s’annonce difficile car, prévient l’A., « il faut […] prendre la mesure de notre ignorance des faits et concéder que de l’islam primitif il ne subsiste guère que des paysages, une atmosphère, un type de société » (p. 16). La communauté primitive dépeinte au troisième siècle de l’Hégire n’a jamais existé ; elle est une construction idéalisée, « une histoire virtuelle ou une fiction historique qui relit et réinterprète constamment le passé » (p. 23). En revenant systématiquement au Coran, l’A. isole le texte coranique de son déploiement dans la tradition.
